Sofia Svanteson är VD och grundare av Ocean Observations. OO tar bland annat fram gränssnitt till mobiltelefoner. Veckans spaning handlar därför om just det. Sofia skrev den på planet hem från Tokyo i slutet på förra veckan. En av de lugna stunderna i hennes liv.
Multitasking for non-geek users
För första gången på flera år springer jag inte runt som en skållad råtta, i Barcelona (eller Cannes för den delen) på världens största mobilmässa. Inte oroar jag mig för att jag ska hinna i tid till alla möten, överhuvudtaget få chansen att se eller klämma på en sprillans ny mobil, eller om det märks att hjärnan är paj för att jag bara sovit fyra timmar de senaste dygnen.
Istället fumlar jag omkring som en klumpig elefant i Blade Runner-miljö, i staden där framtiden redan är här, där folket är smärt, smidigt, snabbfotat och oerhört vänligt och där iPhonen är nedgraderad av användarna till ”my second phone”. Jag är i Tokyo.
Här har jag spenderat de fyra senaste veckorna åt research och idégenerering för gränssnittsdesign till en ny mobiltelefon. Vårt team har kikat på otaliga japanska mobiler, TV-gränssnitt, bilnavigationssystem, spelkonsoller och ett gäng mer eller mindre odefinierbara touchscreen-makapärer. Det har dock varit ganska enkelt att konstatera att det inte är här man finner inspiration till användarvänliga framtida gränssnitt.
När det gäller gränssnittsdesign ligger japanerna baske mig inte i framkant. Här har ingenjörerna fått härja fritt under många år och mobilerna är fullkomligt sönderströsslade med skit om jag får säga så. Hade japanerna varit suveräna på gränssnittsdesign hade vi inte haft här att göra…och något av det roligaste som finns är att få gå bärsärkagång i ett rörigt interface, så tusen tack för det bittra kaffet! Tjoff, tjoff! Här ska rensas ut.
Det intressanta med japanen är istället att han är världsbäst på använda mobiltelefon. Japanernas användningsmönster ligger till grund för det vi hittar på här. Och eftersom produkten vi jobbar på är avsedd för den japanska marknaden är det helt rätt, även om jag tror att flera av dessa beteenden är universella.
Vi har studerat en mängd trender den senaste tiden varav ”Interaction through objects”, ”Death of the dumb icon” och ”All data is not created equal” är några av dem. Men den mest intressanta är nog ändå ”Multitasking for non-geek users”. Att smidigt kunna byta mellan olika applikationer som körs samtidigt, utan att behöva trassla sig fram till en huvudmeny och sen leta femton nivåer ned efter önskad feature.
Apple glömde helt bort den biten när de kokade iPhone (den kan inte ens köra applikationer i bakgrunden), och de flesta andra telefontillverkare som överhuvudtaget tänkt på detta har skapat en miljö för multitasking som bara en fullödig mobilnörd förstår sig på. Alla som visste att ”longpress” på menyknappen i Nokias N-series mobiler aktiverar en meny med pågående applikationer killar sig diskret på näsan nu. Jag undrar om gemene man ens är insatt i huruvida man stängt ned en applikation eller om den fortfarande körs i bakgrunden? Bakgrundsgrunkor är som namnet förtäljer icke uppenbart på något sätt.
De första trevande stegen inom det här området är tagna och nu kommer ett flertal nya upplägg för multitasking. Nokia har i sin 5800 lagt till valet ”visa öppna applikationer” överst i alla sina menyer (lite tjatigt kan jag tycka dock). G1:an ska få en uppgradering i nästa release vilken inkluderar en så kallad task manager och budgetmobilen KP500 Cookie från LG har dedikerat en av de tre hårdvaruknapparna till multitasking. Men det finns en mobiltillverkare som slår alla konkurrenter med hästlängder på det här området. Palm.
Om iPhonen, trots vissa brister, gjorde en ståndsmässig entré för några år sedan och rörde om rejält i telekomgrytan när den släpptes, så kommer Palm Pre definitivt att få ett gäng executives att bli festligt stirriga. Johoo då! Mr. Rubin (Director of Mobile Platforms hos Google och således mannen bakom Android) har redan fått panik och det endast av en presentationsfilm från CES (för det är allt som finns ännu) och jag förstår precis varför. Palm Pre har tagit iPhonen ett steg längre och förbättrat flera av de features där Frälsaren inte visade sig från sin fränaste sida. Och den stjärna som lyser starkast på Palmhimlen är just multitasking.
Studerar man telefonen ser man att den har endast en hårdvaruknapp, vigd åt just multitasking – det talar väl sitt tydliga språk. Om användaren tex skriver ett mail och plötsligt kommer på att hon behöver kolla upp en adress på en karta som hon tittade på tidigare trycker hon på hårdvaruknappen, hamnar på startsidan där alla pågående applikationer ligger och kan skrolla fram rätt applikation och kika på kartan. Det betyder att när hon hittat det hon letade efter är det bara att skrolla tillbaka i sidled till emailapplikationen och fortsätta att skriva sitt mail. För den som vill förstå lite bättre hur det hela fungerar finns det en finfin film hos Palm själva.
Men jag undrar om inte multitasking blir ännu mer värdefullt om man kan köra två applikationer bredvid varandra på skärmen samtidigt? Som dessutom kan snacka med varandra. – Jaså, jaha du chattar om Frapboys nya butik där nere, men jag har ju adressen och kartan här uppe ska du inte bara ta och dra över den till chatfönstret då? Då blir väl kompisen glad. Chatta i nedre delen medan man kollar upp något på till exempel en websida i den övre delen. Split screen style. Det önskar jag mig! Eller rättare sagt – jag fixar det. Nu.
